This book evokes memories of the seventies, when I was a little boy in school, and many textbooks had illustrations in a style similar to Sasek’s. These are lovely and slightly odd renderings of everyday life in Munich several decades ago, and the slight mismatch between the english and german versions of the text, and the terseness in general, only add to this piece of nostalgia. And I don’t even like Munich all that much.

Books, Deutsch, Deutschland, English, Europe, Good, History | No Comments »

Auf der ganzen Etage gibt es keine Klimaanlage, nur ein paar Zentimeter Dach trennen uns alle von der Sonne Griechenlands. Draussen hält der Pazifik ihr Wüten in Schach, hier drin weht nur manchmal ein leises Lüftchen durch die gekippten Panoramafenster. Jetzt aber weht es nicht, sondern brummt, ich blicke auf und sehe mich Auge in Auge mit dem Vogel, der offenbar kurz einen Vorstoss ins Innere erwägt. Der heisse Feueratem, der ihm entgegenschlägt wird ihm die Schnapsidee ausgetrieben haben, surrend jedenfalls verkrümelt sich das Flugtier.

Animals, Deutsch, Miniaturen, Nature | No Comments »

A very inventive story and cool story, with the same weakness Stephenson’s other books have in my opinion, a forced ending. Creating complexity, just to then shoehorn it into some resolution so readers can feel better is not something I approve of. Otherwise it’s quite flawless, though. It’s also quite interesting to see how Stephenson obviously churned on the themes he scratched upon in this novel for the later Diamond Age, and then took them into more realistic contemporary fiction with the Cryptonomicon.

Books, Computers, English, Geekstuffs, Internet, Martial Arts, Must See, Satire, Science Fiction, Western/Eastern | No Comments »

Eine Briefsendung nach Arizona und also ins weitgehend unbekannte, wüstenhafte, coyotenvolle, liegt geschnürt neben mir und wartet auf die Postkutsche. Gäbe ich, fällt mir plötzlich auf, die Anschrift in die Röhren der Internets hinein, ich könnte wohl eine Ansicht des Empfängerhauses wieder aus ihnen herausziehen. Der Schreck, den ich dann bekomme, als ich die Luftaufnahme der Vorstadtsiedlung sehe, ist freilich durch nichts zu rechtfertigen.

Deutsch, Miniaturen | No Comments »

Etwas ist nicht, wie es sein sollte. Nähere ich mich mit dem Rad auf einem Strassenabschnitt ohne wegen vorhandener Einfahrten abgesenkter Bordsteine, und will ich nicht auf der Strasse bleiben, bleibt nur die Wahl zwischen Absteigen und zweiphasiger Gewichtsverlagerung, mittels derer zunächst das Vorder-, anschliessend das Hinterrad über die mitunter erstaunlich hoch aufragenden Barrieren zu wuchten sei. Klappt eigentlich auch ganz gut.

Diesmal aber ist was nicht, wie es soll, und nach ein paar Sekunden weiterrollen wird auch klar, was: das Vorderrad ist aus der Gabel gerutscht. Zwar wurde es von den Bremsklötzen zwischen den Gabelzangen gehalten – der Grund, aus dem ich noch im Sattel sitze – aber die Achse sitzt nun exzentrisch und nur noch locker im Achsenhalter. Im ganzen eine Erkenntnis, die man nur ungern hat, während man flott bergab kullert. Ich rolle zum Glück aber langsam bergauf, steige ab, der Blitzverdacht, jemand habe aus Radklaugründen flugs die schnelllösenden Muttern aufgedreht, bewahrheitet sich nicht, die Flügel sind in Radfestklemmstellung.

Auch nicht besser.

Berkeley, Deutsch, Miniaturen | No Comments »

If you need to be told that Familiy Guy is funny, you shouldn’t be surfing the web, you should watch TV and fill the gaping hole in your life. Go. Now.
All right, where were we? When Fox cancelled Family Guy after its third season, things looked as bleak for Stewie’s and Brians fans as they do now for the fans of Arrested Development and Firefly, and soon will for those of Deadwood, may the old cocksucker have mercy. But consistent nagging of fans, and a glorious second life on the Cartoon Network brought the show a second chance, and the writing staff the chance to produce something as close to a full movie as they could get within a limited budget. They wrote three episodes that tie into a coherent story, and released it directly onto DVD. Some parts of the movie drag a bit, especially the additional material framing the movie-in-the-movie, but frequently pure gold shines. Stewie standing on the table celebrating his chess win couldn’t possibly be any better. And Meg’s sex scene is very tastefully done. What more could you want?

Comics, English, Movies, Must See, Satire, TV | No Comments »

This movie exudes an almost physical sense of emptyness and ennui. Oddly, while not entirely successful, that is actually a good thing, as Nicholsons character has lost all interest and drifts along mindlessly, trying without success to find meaning in taking over other another person’s life. The opening sequence, unfolding in mysterious wordlessness in a gorgeous desert landscape, are particularly effective at recreating the existential despair of Nicholsons character in the viewer, but all of the movie actually does a terrific job. Which unfortunately is also something of a bad thing.

English, Europe, Good, Movies | No Comments »

Das Meer ist Gemeingut, der Strand bis zu einem zweifellos in einer Verordnung festgelegten Abstand von der Flutlinie ebenso, aber direkt dahinter können Privatgrundstücke liegen. Aus diesem Grund steht entlang des Highway 1 oftmals der Strandzugang extra auf Schildern dort erwähnt, wo zwischen zwei Anwesen eine öffentliche Strasse sich zum blockierten Gemeingut abwärts schlängelt. Man mag sich über diese Unterhöhlung der Gemeinfreiheit empören, umgekehrt aber hat natürlich die Blockade auch ihr Gutes – indem nämlich nicht überall Horden von Urlaubern Bierdosen und Plastikflaschen im Sand zurücklassen und die Hottentottenfeige in Grund und Boden walzen, sondern eben nur an den öffentlichen Stränden. Der Rest liegt privat und in Frieden,

Deutsch, Jigsaw Pieces, Miniaturen, Nature, Politics | No Comments »

I recently remembered that a Leningrad Cowboys album was lying abondoned in some basement in Germany, and was happy to find that the songs I remembered so fondly still sound great. I was even happier when I learned that the Cowboys had just released a new album, but subsequently disappointed to find it badly cliched and uninspired. Where the earlier stuff is tightroping the quirk above a sea of ethnic cliche, this collection is right down in the deepest, darkest abyss of hardrock hubris. Why, oh why?

Avoid, English, Europe, Music | No Comments »

I fondly remember the songs from my first Cowboys record, We Cum From Brooklyn, such wonderful playful sounds and humour. I was happy to find that much of this best of collection is taken off that older album. Together with the new album this unfortunately also confirms my suspicion that the Cowboys have lost their mojo.

English, Music, Must See, Western/Eastern | No Comments »